A Paprikafitoftóra életciklusa és megjelenése
A Phytophthora fajok nagyon pusztító organizmusok, amelyek az Oomycetes családba tartoznak, és ezért szigorúan véve nem gombák. 15 és 23 °C közötti talajhőmérsékleten és a növénytermesztéshez optimálisnál magasabb víztartalom mellett fejlődnek.
A Phytophthora különböző stádiumokban telel át a gyökerekben, a fertőzött gumókban és hagymákban vagy a talajban: oospórák (szexuális telelő spórák), sporangiumok (speciális struktúrák, amelyek közvetlenül csírázhatnak vagy zoospórákat termelhetnek), chlamydospórák (vastag falú micéliumsejtek, amelyek ellenállnak a kiszáradásnak) vagy micélium formájában. A zoospórák a telelő struktúrákból alakulnak ki, amelyek megfertőzik a gazdaszervezetet. A zoospórák ostoros spórák, amelyek lehetővé teszik számukra a vízben való mozgást. A fertőzés általában a gyökértől a tövükig terjed, de előfordulhat a tövük közvetlen fertőzése is. A növekvő gyökércsúcsokból szivárgó váladék elősegíti a csírázást és vonzza a zoospórákat. A kórokozó a szárba és a növény felületére nő, és új sporangioforok (sporangiumokat, egyfajta spórákat tartalmazó struktúrák) alakulnak ki, amelyek a sztómákon keresztül nyúlnak ki. A másodlagos fertőzés vagy a csírázó sporangiumok, vagy a sporangiumokban termelődő zoospórák által történik. A föld feletti növényrészeken történő csírázáshoz a levelek nedvességére van szükség.
A kórokozó a szél és az eső hatására a fertőzött növényekről visszakerül a talajba. A talajban a vízen keresztül terjed, mivel a zoosporák könnyen mozognak a vízben. Ez magyarázza, miért terjed a betegség gyorsabban, ha a talaj vagy a szubsztrátum víztartalma magasabb a normálisnál vagy a növénytermesztéshez optimálisnál.